İsmet İnönü’yü genel başkanlık yarışında yenen kişi. Kıbrıs Fatihi Karaoğlan ya da terörist başını Türkiye’ye getiren başbakan. Türk siyasi tarihinin önemli isimlerindendi.
Siyasi yaşamında beş kez başbakanlık görevinde bulunan Bülent Ecevit, 1925’te İstanbul’da doğdu. Ecevit, İstanbul Amerikan Koleji’nden arkadaşı Rahşan Aral ile 1946’da evlendi.
Siyasi hayatından önce, çevirmenlik, basın ateşeliği, Ulus Gazetesi’nde başlayan gazetecilik kariyeri ile ön plana çıktı Bülent Ecevit, Milliyet Gazetesi günlük yazılar, Arayış ve Güvercin dergileri. Derken, bir yandan da siyasi kulvarlarda ilerledi. Ecevit, 1954 yılında CHP’nin Çankaya Ocağı’na kaydolarak yarım asır sürecek siyasi yaşamına başladı. Ecevit, 1961-1965 arasında İsmet İnönü Tarafından kurulan hükümetlerde Çalışma Bakanı görevinde bulundu. Ecevit, bu dönemde toplu sözleşme ve grev haklarının yasalaşması, sendikal özgürlüğün sağlanması ve sosyal güvenlik konularında önemli kararlara imza attı.
1966’da seçildiği genel sekreterlik görevinden, 1971’de partisinin askeri yönetimce oluşturulan hükümete katkıda bulunmasına karşı çıkarak ayrıldı. Ecevit sonrada CHP’nin “Değişmez” Genel Başkanı gibi görülen İsmet İnönü’ye karşı çalışma yürüttü.
4 Mayıs 1972’de CHP Genel Başkanı seçildi. 1974 yılının çok tartışılan CHP-MSP koalisyonunun başbakanı oldu. Ecevit, CHP’nin 1973’teki seçim kampanyası sırasında Kars’ın Susuz
İlçesinde çiftçilik yapan bir kadının “Bizi bu dar günlerden kurtar Karaoğlan” sözü sonrası partililerce “Karaoğlan” olarak anılmaya başlandı.
Bülent Ecevit’in başbakanlığını yaptığı hükümet, 20 Temmuz 1974’te “Ayşe tatile çıksın” parolasıyla Kıbrıs Barış Harekatı’nı gerçekleştirerek, Ada’ya barış getirdi. Ecevit başbakanlığındaki hükümet, harekat sonrası Türkiye’ye uygulanan ambargolara karşı direnişiyle de akıllarda yer etti.
Bülent Ecevit, 12 Eylül 1980 askeri darbesinden sonra, askeri yönetime karşı çıkışları nedeniyle üç kez hapse mahkum edildi. Hakkında yaklaşık 130 dava açıldı. Bülent Ecevit, siyasal haklarından yoksun bırakıldığı dönemde eşi Rahşan Ecevit’in kuruculuğunu yaptığı Demokratik Sol Parti’nin (DSP) 1985’te ilk Genel Başkanı oldu.
DSP, 1994 seçimlerinden sonra solun en büyük partisi konumuna geldi. Ecevit’in, 11 Ocak 1999 – 28 Mayıs 1999 arasında başbakanlık yaptığı 56. azınlık hükümeti döneminde terörist elebaşı yakalandı.
Bülent Ecevit, terörist elebaşı Abdullah Öcalan’ın 15 Şubat 1999’da Nairobi Havalimanı’nda bordo bereliler tarafından düzenlenen operasyonla yakalanıp Türkiye’ye getirilmesini sağlayan hükümetin başbakanı olması nedeniyle bir kez daha tarih sayfalarında yerini aldı.
Bülent Ecevit, 1999 seçimleri sonrasında ise 2002’ye kadar DSP hükümeti ile başbakan oldu. Ancak 2002 seçimlerinde DSP barajı aşamadı ve Ecevit, yaşının ilerlediğini ve sağlığının bozulduğunu göz önüne alarak siyasetten çekilme kararı aldı.
Bülent Ecevit, 18 Mayıs 2006’da geçirdiği beyin kanamasının ardından
Tedavi altına alındı. Yaklaşık 6 ay boyunca tedavi gördü, yoğun bakımda kaldı. Bülent Ecevit, 5 Kasım 2006’da 81 yaşında solunum yetmezliği nedeniyle hayatını kaybetti.
Siyasi kimliğinin yanı sıra şair ve yazar kimliği ile de tanınan Ecevit, şiir ve siyaset üzerine çok sayıda kitap yazdı. Ecevit’in, büyük bir kısmını Rahşan Ecevit’e yazdığı bilinen şiirlerinden “El ele büyüttük sevgiyi” hafızalarda en çok yer eden eseri oldu.